„Dame mit dem Hermelin“ von Leonardo da Vinci — Geschichte, Analyse & Wo zu sehen

Dame mit dem Hermelin: Leonardos intimstes Porträt

Die Dame mit dem Hermelin ist eines von nur etwa fünfzehn erhaltenen Gemälden von Leonardo da Vinci und gilt weithin als eines der psychologisch eindringlichsten Porträts der Renaissance. Um 1489–1490 in Mailand gemalt, zeigt das Werk eine junge Frau, die ein weißes Hermelin mit einer Zärtlichkeit und Aufmerksamkeit hält, die für die Porträtmalerei jener Epoche beispiellos war.

Anders als die passiven, statischen Porträts, die im fünfzehnten Jahrhundert üblich waren, fing Leonardo seine Dargestellte in einem Moment der Drehung ein — als hätte sie gerade bemerkt, dass jemand den Raum betritt. Dieses Gefühl einer eingefangenen Bewegung, kombiniert mit Leonardos Beherrschung von Licht und Form, lässt das Gemälde mehr als fünf Jahrhunderte nach seiner Entstehung verblüffend lebendig wirken.

Die Geschichte hinter der Dame mit dem Hermelin

Die Dargestellte ist mit ziemlicher Sicherheit Cecilia Gallerani, die junge Geliebte von Ludovico Sforza, Herzog von Mailand, der Leonardos Mäzen war. Cecilia war zum Zeitpunkt des Porträts etwa sechzehn Jahre alt, eine Frau, die in Mailänder Hofkreisen für ihre Schönheit, Intelligenz und ihr literarisches Talent gefeiert wurde. Später tauschte sie Sonette mit dem Dichter Bernardo Bellincioni aus, der das Gemälde in Versen pries.

Das von Cecilia gehaltene Hermelin ist reich an Symbolik. Im Griechischen heißt das Hermelin galé, ein Wortspiel mit Gallerani. Das Hermelin war auch ein Emblem von Ludovico Sforza, der 1488 vom König von Neapel in den Orden des Hermelins aufgenommen worden war. Darüber hinaus war das Hermelin ein traditionelles Symbol der Reinheit — der Legende nach würde das Tier lieber sterben, als sein weißes Fell zu beschmutzen.

Das Gemälde durchlief im Laufe der Jahrhunderte mehrere aristokratische Sammlungen. Im späten achtzehnten Jahrhundert wurde es von Fürst Adam Jerzy Czartoryski erworben, der es nach Polen brachte. Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Gemälde von den Nazis beschlagnahmt und persönlich von Hans Frank, dem Generalgouverneur des besetzten Polen, beansprucht. Es wurde 1945 wiedergefunden und schließlich an das Czartoryski-Museum in Krakau zurückgegeben.

2016 erwarb die polnische Regierung die gesamte Czartoryski-Sammlung — einschließlich der Dame mit dem Hermelin — für einen symbolischen Preis von €100 Millionen (weit unter dem geschätzten Marktwert). Das Gemälde ist heute Teil des Nationalmuseums in Krakau und gilt als einer der wertvollsten Kulturgüter Polens.

Künstlerische Analyse: Technik & Stil

Die drehende Pose

Leonardo brach mit der Konvention, indem er Cecilia in einer sich drehenden Dreiviertelpose darstellte, ihr Körper nach links geneigt, während sich ihr Kopf scharf nach rechts dreht. Dieses Kontrapost des Oberkörpers erzeugt eine spiralförmige Energie, die für die Porträtmalerei revolutionär war. Die Pose suggeriert einen erzählerischen Moment — jemand hat den Raum betreten, und sowohl die Dame als auch das Hermelin haben mit aufmerksamer Wachsamkeit reagiert.

Modellierung der Hand

Cecilias rechte Hand, sanft um den Körper des Hermelins gekrümmt, ist eine der anatomisch präzisesten Hände der gesamten Renaissancemalerei. Leonardo, der in dieser Zeit umfangreiche Sektionen und anatomische Studien durchführte, gab jede Sehne, jedes Gelenk und jeden Fingernagel mit wissenschaftlicher Genauigkeit wieder. Die langen, spitz zulaufenden Finger waren auch idealisiert, um den zeitgenössischen Standards aristokratischer Schönheit zu entsprechen.

Licht und Schatten

Das Gemälde demonstriert Leonardos sich entwickelnde Meisterschaft des Chiaroscuro — des dramatischen Kontrasts von Licht und Dunkelheit. Eine starke Lichtquelle von oben links beleuchtet Cecilias Gesicht und das weiße Fell des Hermelins, während die rechte Seite ihres Gesichts in weichen Schatten getaucht wird. Diese gerichtete Beleuchtung erzeugt ein dreidimensionales Volumen, das die Figur aus dem dunklen Hintergrund herauszutreten scheint.

Der dunkle Hintergrund

Der gegenwärtige einheitlich schwarze Hintergrund ist nicht vollständig original. Infrarotreflektografie hat enthüllt, dass Leonardo ursprünglich einen grau-blauen Hintergrund mit einem Fenster oder einer Türöffnung auf der linken Seite malte. Irgendwann — möglicherweise zu Leonardos Lebzeiten oder kurz danach — wurde der Hintergrund schwarz übermalt. Trotz dieser Veränderung verstärkt der dunkle Hintergrund die leuchtende Qualität der Hauttöne und des weißen Fells des Hermelins.

Wo man die Dame mit dem Hermelin sehen kann

Die Dame mit dem Hermelin ist dauerhaft im Nationalmuseum in Krakau (Muzeum Narodowe w Krakowie), Polen, ausgestellt. Seit 2017 befindet sie sich im Hauptgebäude des Museums in der Al. 3 Maja 1, in einer speziell entworfenen, klimatisierten Galerie.

Das Museum ist dienstags bis sonntags geöffnet. Für den Eintritt in die Leonardo-Galerie ist ein zeitgebundenes Ticket erforderlich, das online im Voraus erworben werden kann. Krakau ist von den meisten europäischen Städten leicht per Flugzeug und Bahn erreichbar, und das Museum liegt in Gehweite der Altstadt.

Wenn Sie ArtScan im Nationalmuseum verwenden, können Sie die Dame mit dem Hermelin und jedes andere Gemälde, dem Sie begegnen, identifizieren — mit sofortigen Künstlerinformationen, historischem Kontext und Details zu den verwendeten Techniken, alles in Ihrer bevorzugten Sprache.

Interessante Fakten über die Dame mit dem Hermelin

• Es überstand drei Kriege. Das Gemälde überdauerte die Napoleonischen Kriege, den Ersten Weltkrieg und den Zweiten Weltkrieg — jedes Mal knapp der Zerstörung oder dem dauerhaften Verlust entgehend.
• Das Hermelin wurde später hinzugefügt. Infrarotscans zeigen, dass Leonardo Cecilia zuerst ohne das Hermelin malte, dann ein kleines graues Tier hinzufügte und es schließlich zu dem weißen Hermelin vergrößerte, das wir heute sehen.
• Es ist eines von nur vier Leonardo-Porträts von Frauen. Die anderen drei sind die Mona Lisa, Ginevra de' Benci und La Belle Ferronnière.
• Cecilia Gallerani kritisierte das Gemälde selbst. In einem Brief von 1498 an Isabella d'Este sandte Cecilia das Porträt, warnte aber, dass es ihr nicht mehr ähnele, da es “in einem so unvollkommenen Alter” gemalt worden sei.
• Polen betrachtet es als Nationalschatz. Das Gemälde ist als eines der wichtigsten Kulturgüter Polens eingestuft und unterliegt strengen Ausfuhrbeschränkungen. Es hat das Land nur wenige Male für große Ausstellungen verlassen.

Häufig gestellte Fragen

Wer ist die Frau in der Dame mit dem Hermelin?

Die Dargestellte ist Cecilia Gallerani (ca. 1473–1536), die junge Geliebte von Ludovico Sforza, Herzog von Mailand. Sie war etwa sechzehn Jahre alt, als Leonardo ihr Porträt malte.

Warum hält sie ein Hermelin?

Das Hermelin erfüllt mehrere symbolische Zwecke: Im Griechischen ist galé (Hermelin) ein Wortspiel mit dem Namen Gallerani; das Hermelin war ein Emblem von Ludovico Sforza; und es war ein traditionelles Symbol für Reinheit und Mäßigung.

Wo wird die Dame mit dem Hermelin ausgestellt?

Das Gemälde ist dauerhaft im Nationalmuseum in Krakau, Polen, ausgestellt. Ein zeitgebundenes Ticket wird empfohlen.

Wie vergleicht sich dieses Gemälde mit der Mona Lisa?

Während die Mona Lisa berühmter ist, betrachten viele Kunsthistoriker die Dame mit dem Hermelin als dynamischeres und psychologisch fesselnderes Porträt. Es wurde etwa 15 Jahre früher gemalt und zeigt Leonardo bei der Entwicklung der Techniken, die er in der Mona Lisa perfektionieren würde.

Wurde das Gemälde im Zweiten Weltkrieg beschädigt?

Das Gemälde wurde von den Nazis beschlagnahmt und von Hans Frank, dem Generalgouverneur des besetzten Polen, aufbewahrt. Es wurde 1945 in allgemein gutem Zustand wiedergefunden, obwohl der Hintergrund bereits zu einem früheren Zeitpunkt der Geschichte von Leonardos Originalentwurf abgeändert worden war.

Ist der Hintergrund original?

Nein. Infrarotreflektografie zeigt, dass Leonardo ursprünglich einen grau-blauen Hintergrund malte, wahrscheinlich mit einem architektonischen Element wie einem Fenster. Der heute sichtbare einheitlich schwarze Hintergrund wurde zu einem späteren Zeitpunkt aufgetragen, möglicherweise im sechzehnten oder siebzehnten Jahrhundert.