„Les Demoiselles d'Avignon“ von Pablo Picasso — Geschichte, Analyse & Wo zu sehen

Les Demoiselles d'Avignon: Das Gemälde, das die Kunst für immer veränderte

Les Demoiselles d'Avignon ist eines der bedeutendsten Gemälde des 20. Jahrhunderts und ein Schlüsselwerk in der Karriere von Pablo Picasso. Das 1907 fertiggestellte monumentale Gemälde zeigt fünf nackte Frauen mit fragmentierten, kantigen Körpern und Gesichtern, die von iberischer Skulptur und afrikanischen Masken inspiriert sind. Die Frauen blicken den Betrachter mit einer konfrontativen Intensität direkt an, die selbst Picassos engste Freunde schockierte.

Das Gemälde gilt weithin als Auslöser des Kubismus und als entscheidender Bruch mit den Traditionen der westlichen Kunst. Durch die Zerstörung der konventionellen Perspektive, das Aufgeben idealisierter Schönheit und die Einbeziehung außereuropäischer Kunsttraditionen öffnete Picasso die Tür zu praktisch jeder avantgardistischen Bewegung, die folgte.

Die Geschichte hinter Les Demoiselles d'Avignon

Im Winter und Frühling 1907 arbeitete Picasso besessen an einem großen Gemälde in seinem beengten Atelier im Bateau-Lavoir, einem baufälligen Gebäude in Montmartre, Paris. Er fertigte Hunderte von Vorstudien und Skizzen an und überarbeitete die Komposition immer wieder. Das ursprüngliche Konzept umfasste männliche Figuren — einen Matrosen und einen Medizinstudenten — doch Picasso eliminierte sie nach und nach und konzentrierte sich ganz auf die fünf Frauen.

Der Titel bezieht sich auf die Carrer d'Avinyó (Avignon-Straße) in Barcelona, eine Straße, die für ihre Bordelle bekannt war. Der ursprüngliche Arbeitstitel des Gemäldes war Le Bordel d'Avignon („Das Bordell von Avignon“), später vom Kunstkritiker André Salmon zu Les Demoiselles d'Avignon abgemildert. Die Frauen sind Prostituierte, die sich einem Kunden — dem Betrachter — präsentieren.

Als Picasso das fertige Gemälde seinen Freunden zeigte, war die Reaktion überwältigend negativ. Henri Matisse hielt es für einen Scherz oder eine bewusste Provokation. Georges Braque sagte, es anzusehen sei wie „Benzin trinken und Feuer spucken“. Selbst Picassos Händler Daniel-Henry Kahnweiler war bestürzt. Das Gemälde wurde zusammengerollt und jahrelang in Picassos Atelier aufbewahrt, erst 1916 öffentlich ausgestellt.

Trotz der feindseligen anfänglichen Rezeption war der Einfluss des Gemäldes enorm. Braque, zunächst schockiert, begann bald seine eigenen Experimente mit fragmentierter Form, die direkt zum Kubismus führten. In den 1920er Jahren wurde Les Demoiselles als Wendepunkt der modernen Kunst anerkannt. Es wurde 1939 vom Museum of Modern Art (MoMA) in New York erworben, wo es seitdem ein Herzstück der Sammlung ist.

Künstlerische Analyse: Technik & Stil

Zerbrochene Perspektive

Das Gemälde gibt die Einpunktperspektive auf, die die westliche Kunst seit der Renaissance dominiert hatte. Die Figuren werden gleichzeitig aus mehreren Blickwinkeln gezeigt: Gesichter sind sowohl frontal als auch im Profil zu sehen, Körper verdrehen sich auf anatomisch unmögliche Weise. Diese Fragmentierung der Form — die gleichzeitige Darstellung mehrerer Blickwinkel — wurde zum Grundprinzip des Kubismus.

Afrikanische und iberische Einflüsse

Die beiden Figuren auf der rechten Seite haben Gesichter, die afrikanischen Masken ähneln, mit scharfen, kantigen Zügen, asymmetrischen Augen und schraffierten Linien. Die drei Figuren auf der linken Seite zeigen den Einfluss iberischer Skulptur mit großen, manselförmigen Augen und vereinfachten Zügen. Picasso hatte kürzlich das ethnographische Museum im Palais du Trocadéro besucht, und die Erfahrung beeinflusste seinen Ansatz zur Darstellung der menschlichen Form grundlegend.

Aggressive Flachheit

Picasso flachte den Bildraum bewusst ab. Der Hintergrund — bestehend aus zackigen, vorhangsähnlichen Formen in Blau, Weiß und Braun — drängt nach vorne, anstatt zurückzuweichen. Die Figuren haben kein modelliertes Volumen; sie sind aus kantigen, facettierten Flächen zusammengesetzt. Diese Ablehnung der illusionistischen Tiefe war ein radikaler Bruch mit fünf Jahrhunderten westlicher Maltradition.

Konfrontative Komposition

Die fünf Frauen starren den Betrachter direkt an, mit Ausdrücken, die von leer bis aggressiv reichen. Es gibt keine verführerische Sanftheit, keine klassische Idealisierung. Die kauernde Figur rechts unten kehrt dem Betrachter den Rücken zu, dreht aber den Kopf mit einer maskenhaften Grimasse zum Betrachter. Diese konfrontative Direktheit, kombiniert mit den harten, kantigen Formen, erzeugt eine Atmosphäre psychologischer Bedrohung, die in der europäischen Kunst beispiellos war.

Wo man Les Demoiselles d'Avignon sehen kann

Les Demoiselles d'Avignon ist dauerhaft im Museum of Modern Art (MoMA) in New York City ausgestellt. Es ist eines der wichtigsten Werke des Museums und hängt in den Galerien, die der Kunst des frühen 20. Jahrhunderts gewidmet sind, in der Nähe von Werken von Braque, Matisse und anderen Pionieren der Moderne.

Das MoMA ist täglich von 10:30 bis 17:30 Uhr geöffnet (samstags bis 19:00 Uhr). Der Eintrittspreis beträgt 30 $ für Erwachsene. Das MoMA bietet am ersten Freitagabend jeden Monats freien Eintritt. Das Gemälde ist groß (fast 2,4 Meter im Quadrat) und beansprucht eine eigene Wandfläche.

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Interessante Fakten über Les Demoiselles d'Avignon

• Es war fast ein Jahrzehnt lang versteckt. Nach der überwältigend negativen Reaktion von Freunden und Kunstkollegen rollte Picasso die Leinwand zusammen und bewahrte sie in seinem Atelier auf. Es wurde erst 1916, neun Jahre nach seiner Fertigstellung, öffentlich ausgestellt.
• Matisse hielt es für einen Schwindel. Henri Matisse, damals die führende Persönlichkeit der Pariser Avantgarde-Kunst, reagierte mit Wut und Unglauben und nannte das Gemälde eine Verhöhnung der modernen Bewegung. Die Rivalität zwischen Picasso und Matisse sollte Jahrzehnte andauern.
• Braques Reaktion führte zum Kubismus. Georges Braque war zunächst entsetzt, aber die radikalen Ideen des Gemäldes ließen ihn nicht los. Innerhalb eines Jahres begann er seine eigenen Experimente mit fragmentierter Form und gründete zusammen mit Picasso den Kubismus.
• Die ursprüngliche Komposition enthielt Männer. Picassos frühe Skizzen zeigen einen Matrosen, der zwischen den Frauen sitzt, und einen Medizinstudenten, der die Szene mit einem Schädel betritt (ein Memento Mori). Er eliminierte beide männlichen Figuren und machte die Konfrontation zwischen den Frauen und dem Betrachter direkter.
• Der Titel war nicht Picassos Wahl. Picassos Arbeitstitel war Le Bordel d'Avignon („Das Bordell von Avignon“). Der vornehmere Titel Les Demoiselles d'Avignon wurde vom Kritiker André Salmon geprägt. Picasso soll ihn nicht gemocht haben.
• Picasso fertigte über 800 Vorstudien an. Die Hunderte von Skizzen, Zeichnungen und Ölstudien für das Gemälde dokumentieren Picassos radikale Entwicklung über mehrere Monate, von einer relativ konventionellen Komposition bis zum revolutionären fertigen Werk.

Häufig gestellte Fragen

Wo wird Les Demoiselles d'Avignon ausgestellt?

Es befindet sich im Museum of Modern Art (MoMA) in New York City, wo es seit 1939 ist.

Wer hat Les Demoiselles d'Avignon gemalt?

Pablo Picasso malte es 1907 in seinem Atelier im Bateau-Lavoir in Montmartre, Paris. Er war 25 Jahre alt.

Warum gilt dieses Gemälde als revolutionär?

Es brach mit praktisch jeder Konvention der westlichen Kunst: Einpunktperspektive, idealisierte Schönheit, kohärente räumliche Tiefe und die Trennung westlicher und außereuropäischer Kunsttraditionen. Es gilt weithin als Auslöser des Kubismus und als entscheidender Moment bei der Geburt der modernen Kunst.

Was bedeutet der Titel?

„Les Demoiselles d'Avignon“ übersetzt sich als „Die jungen Frauen von Avignon“. Er bezieht sich auf die Carrer d'Avinyó (Avignon-Straße) in Barcelona, eine Straße, die für ihre Bordelle bekannt war. Die dargestellten Frauen sind Prostituierte.

Warum sehen einige Gesichter wie afrikanische Masken aus?

Picasso wurde stark von afrikanischer und iberischer Kunst beeinflusst, die er im ethnographischen Museum des Palais du Trocadéro in Paris kennengelernt hatte. Die maskenähnlichen Gesichter auf der rechten Seite des Gemäldes spiegeln diesen Einfluss wider und stellten eine radikale Abkehr von europäischen Konventionen der Gesichtsdarstellung dar.

Wie groß ist Les Demoiselles d'Avignon?

Die Leinwand misst 243,9 × 233,7 cm (fast 2,4 × 2,4 Meter) und ist damit ein monumentales, nahezu quadratisches Gemälde, das die Wand dominiert, an der es im MoMA hängt.