„Selbstporträt mit verbundenem Ohr“ von Vincent van Gogh — Geschichte, Analyse & Wo zu sehen

Selbstporträt mit verbundenem Ohr: Van Goghs erschütterndstes Selbstporträt

Selbstporträt mit verbundenem Ohr ist das berühmteste und emotional aufgeladenste der vielen Selbstporträts von Vincent van Gogh. Im Januar 1889 gemalt, nur wenige Wochen nachdem der Künstler während eines psychischen Zusammenbruchs in Arles einen Teil seines linken Ohrs abgetrennt hatte, konfrontiert diese kleine Leinwand den Betrachter mit einem ruhigen, direkten Blick, der die gewaltsame Krise hinter dem Verband verbirgt.

Heute in der Courtauld Gallery in London ausgestellt, ist das Gemälde zu einem der ikonischsten Bilder der Kunstgeschichte geworden — ein Symbol des gequälten Künstlers und der untrennbaren Verbindung zwischen kreativem Genie und seelischem Leiden.

Die Geschichte hinter dem Selbstporträt mit verbundenem Ohr

Die Ereignisse, die zu diesem Gemälde führten, gehören zu den dramatischsten der Kunstgeschichte. Am Abend des 23. Dezember 1888, nach Wochen zunehmender Spannungen mit Paul Gauguin im Gelben Haus in Arles, erlitt Van Gogh einen schweren psychischen Zusammenbruch. In einem Zustand des Deliriums trennte er mit einem Rasiermesser einen Teil seines linken Ohrs ab — die Berichte unterscheiden sich darüber, wie viel entfernt wurde, von der Ohrläppchen bis zum größten Teil des Ohrs. Anschließend wickelte er das abgetrennte Stück ein und brachte es einer Frau in einem nahegelegenen Bordell.

Van Gogh wurde am nächsten Morgen bewusstlos und blutend von der Polizei aufgefunden. Er wurde im Hôtel-Dieu-Krankenhaus in Arles eingeliefert, wo er zwei Wochen blieb. Gauguin verließ Arles sofort und kehrte nie zurück. Der Traum von der Künstlerkolonie im Süden war vorbei.

Bemerkenswerterweise kehrte Van Gogh fast sofort nach seiner Entlassung Anfang Januar 1889 zur Malerei zurück. Eines der ersten Werke, die er schuf, war dieses Selbstporträt, gemalt in seinem Atelier im Gelben Haus. Er malte sich mit einer blauen Wintermütze mit Pelzfutter und einem schweren grünen Mantel, mit einem weißen Verband über seinem rechten Ohr und Kiefer. (Der Verband erscheint auf der rechten Seite, weil Van Gogh vor einem Spiegel malte, der das Bild spiegelte.)

Van Gogh malte in dieser Zeit zwei Selbstporträts mit seinem verbundenen Ohr. Die Version der Courtauld Gallery, auf der im Hintergrund ein japanischer Druck sichtbar ist, ist die berühmtere. Die andere Version (heute in einer Privatsammlung) zeigt einen einfacheren Hintergrund. Innerhalb weniger Monate erlitt Van Gogh einen weiteren Zusammenbruch und ließ sich freiwillig in die Heilanstalt von Saint-Rémy einweisen, wo er Schwertlilien und Die Sternennacht malen sollte.

Künstlerische Analyse: Technik & Stil

Gelassenheit inmitten der Krise

Der auffälligste Aspekt des Gemäldes ist der Kontrast zwischen seinem Gegenstand — ein Mann, der sich gerade selbst verstümmelt hat — und der ruhigen, fast heiteren Art, wie es dargestellt wird. Van Goghs Blick ist fest und direkt, sein Ausdruck gefasst. Die Pinselführung ist kontrolliert und bewusst, nicht wild oder hektisch. Diese Gelassenheit deutet darauf hin, dass das Malen für Van Gogh tatsächlich therapeutisch war, eine Möglichkeit, nach einem erschreckenden Verlust von beidem Kontrolle und Vernunft wiederherzustellen.

Farbsymbolik

Das Farbschema des Gemäldes ist sorgfältig um komplementäre Kontraste aufgebaut. Der grüne Mantel steht vor dem rot-orangen Hintergrund, während die blaue Mütze mit subtilen Warmtönen im Gesicht kontrastiert. Diese komplementären Paarungen erzeugen visuelle Lebendigkeit und zeigen, dass Van Goghs ausgefeiltes Verständnis der postimpressionistischen Farbtheorie trotz seiner psychischen Krise vollständig intakt blieb.

Der japanische Druck

Hinter Van Goghs Kopf ist ein japanischer Holzschnitt an der Atelierwand deutlich sichtbar. Es handelt sich um einen bestimmten, identifizierbaren Druck — eine Landschaft aus der Serie Geishu Itsukushima von Sato Torakiyo. Seine Aufnahme war bewusst: Japanische Kunst repräsentierte Van Goghs künstlerische Ideale von Einfachheit, Kühnheit und Harmonie mit der Natur. Selbst in seinem dunkelsten Moment positionierte er sich neben der Kunst, die ihn am meisten inspirierte.

Die Spiegelverkehrung

Van Gogh malte nach seinem Spiegelbild, weshalb der Verband in dem Gemälde über seinem rechten Ohr erscheint, obwohl tatsächlich sein linkes Ohr verletzt war. Diese Spiegelverkehrung ist ein Standardmerkmal von Selbstporträts, aber in diesem Fall trägt sie eine besondere Ergreifung: Wir sehen Van Gogh, wie er sich selbst sah, sein eigenes Spiegelbild nur wenige Tage nach dem traumatischsten Ereignis seines Lebens konfrontierend.

Wo man das Selbstporträt mit verbundenem Ohr sehen kann

Das Selbstporträt mit verbundenem Ohr ist dauerhaft in der Courtauld Gallery in London, Vereinigtes Königreich, ausgestellt, die sich im Somerset House am Strand befindet. Es ist eines der Highlights der herausragenden Sammlung impressionistischer und postimpressionistischer Gemälde der Galerie.

Die Courtauld Gallery ist täglich von 10:00 bis 18:00 Uhr geöffnet. Der allgemeine Eintritt beträgt £12 (kostenlos für Personen unter 18 Jahren und Courtauld-Studenten). Die Galerie ist kleiner und weniger überfüllt als die großen Londoner Museen, was sie zu einem ausgezeichneten Ort für ein intimes Betrachtungserlebnis macht.

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Interessante Fakten über das Selbstporträt mit verbundenem Ohr

• Der Verband ist auf der falschen Seite. Da Van Gogh vor einem Spiegel malte, erscheint der Verband über seinem rechten Ohr, obwohl tatsächlich sein linkes Ohr verletzt war. Dies ist ein häufiges Merkmal von Selbstporträts, sorgt aber oft für Verwirrung.
• Die Debatte darüber, wie viel vom Ohr entfernt wurde, dauert an. Über ein Jahrhundert lang wurde weithin angenommen, Van Gogh habe nur sein Ohrläppchen abgeschnitten. Eine Studie aus dem Jahr 2009 über die Originalnotizen von Dr. Félix Rey ergab jedoch, dass er den größten Teil des äußeren Ohrs abtrennte.
• Er gab das Ohr einer Frau namens Rachel. Nach dem Abschneiden seines Ohrs wickelte Van Gogh das abgetrennte Stück ein und brachte es einer Frau in einem örtlichen Bordell. Ihr Name war Gabrielle Berlatier, obwohl sie unter dem Arbeitsnamen Rachel bekannt war.
• Van Gogh malte es innerhalb weniger Wochen nach dem Vorfall. Das Selbstporträt entstand Anfang Januar 1889 und zeugt von Van Goghs außergewöhnlicher Widerstandskraft und seiner Abhängigkeit von der Malerei als Form der psychologischen Erholung.
• Ein japanischer Druck ist im Hintergrund sichtbar. Der Druck an der Atelierwand wurde als ein bestimmter japanischer Holzschnitt identifiziert. Van Gogh hat ihn bewusst eingefügt, um seine künstlerischen Verbindungen auch in diesem zutiefst persönlichen Werk zu signalisieren.
• Es war der Anfang vom Ende. Der Ohr-Vorfall markierte den Beginn einer Phase wiederkehrender psychischer Zusammenbrüche, die zu Van Goghs Einweisung ins Krankenhaus, seinem Aufenthalt in der Heilanstalt von Saint-Rémy und letztendlich zu seinem Tod im Juli 1890 führten.

Häufig gestellte Fragen

Wo wird das Selbstporträt mit verbundenem Ohr ausgestellt?

Das Gemälde befindet sich in der Courtauld Gallery im Somerset House, London, Vereinigtes Königreich.

Wer hat das Selbstporträt mit verbundenem Ohr gemalt?

Vincent van Gogh malte das Selbstporträt mit verbundenem Ohr im Januar 1889, etwa zwei Wochen nachdem er während eines psychischen Zusammenbruchs in Arles, Frankreich, einen Teil seines linken Ohrs abgetrennt hatte.

Warum hat Van Gogh sich das Ohr abgeschnitten?

Die genaue Ursache bleibt umstritten. Der Vorfall ereignete sich am 23. Dezember 1888, nach Wochen eskalierender Konflikte mit Paul Gauguin, der bei Van Gogh in Arles wohnte. Van Gogh litt unter einer schweren psychischen Krise — wahrscheinlich mit Epilepsie, bipolarer Störung oder akuter Psychose verbunden — und trennte sein Ohr in einem Zustand des Deliriums ab.

Warum ist der Verband auf dem rechten Ohr im Gemälde?

Van Gogh malte nach seinem Spiegelbild, das links und rechts vertauscht. Sein linkes Ohr war verletzt, aber im Spiegelbild (und damit im Gemälde) erscheint der Verband über dem rechten Ohr.

Wie viel von seinem Ohr hat Van Gogh tatsächlich entfernt?

Viele Jahre lang wurde angenommen, Van Gogh habe nur das Ohrläppchen abgeschnitten. Forschungen aus dem Jahr 2009, basierend auf den Originalnotizen des behandelnden Arztes Dr. Félix Rey, ergaben jedoch, dass Van Gogh fast das gesamte äußere Ohr abtrennte.

Gibt es weitere Van-Gogh-Selbstporträts mit dem verbundenen Ohr?

Ja. Van Gogh malte während der Verbandzeit zwei Selbstporträts. Die Courtauld-Version (mit dem japanischen Druck im Hintergrund) ist die berühmtere. Die andere, schlichtere Version befindet sich in einer Privatsammlung.