« El Temerario » de J.M.W. Turner — Historia, Análisis y Dónde verlo
Pintura: El Temerario
Artista: J.M.W. Turner
Año: 1839
Técnica: Óleo sobre lienzo
Dimensiones: 90,7 cm × 121,6 cm (35,7 in × 47,9 in)
Ubicación actual: National Gallery, Londres, Reino Unido
Movimiento: Romanticismo
El Temerario: la elegía de Turner por la era de la vela
El Temerario es una de las pinturas más queridas del arte británico y una obra maestra del movimiento romántico. Pintada por J.M.W. Turner en 1839, representa al veterano buque de guerra HMS Temeraire siendo remolcado por un remolcador de vapor Támesis arriba hasta el desguace de Rotherhithe, donde sería desmantelado como chatarra.
La pintura es a la vez un registro histórico, una meditación sobre el paso del tiempo y una de las puestas de sol más magníficas de la historia del arte. El propio Turner la consideraba una de sus mejores obras y se negó a venderla en vida. Hoy cuelga en la National Gallery de Londres, donde fue votada como la mejor pintura de Gran Bretaña en una encuesta pública de 2005.
La historia detrás de El Temerario
El HMS Temeraire era un buque de guerra de 98 cañones que desempeñó un papel distinguido en la Batalla de Trafalgar de 1805, luchando junto al buque insignia de Nelson, el Victory. El barco fue apodado «el Temerario combatiente» tras su valerosa acción aquel día. Sin embargo, en la década de 1830, la era de la vela daba paso a la energía de vapor, y el Temeraire fue dado de baja.
En septiembre de 1838, según se cuenta, Turner presenció cómo el Temeraire era remolcado por un pequeño remolcador de vapor desde Sheerness hasta el desguace de Rotherhithe. Si lo vio personalmente o lo reconstruyó a partir de relatos es motivo de debate, pero la imagen capturó su imaginación: el gran buque de guerra, fantasmal y pálido, arrastrado hacia su destrucción por un rechoncho remolcador que escupía humo.
Turner exhibió la pintura en la Royal Academy en 1839 con el evocador título completo: The Fighting Temeraire, tugged to her last berth to be broken up, 1838 (El Temerario combatiente, remolcado a su último atraque para ser desguazado, 1838). Fue aclamada de inmediato. El novelista William Makepeace Thackeray la llamó «una pintura tan grandiosa como jamás haya figurado en las paredes de una academia o salido del caballete de cualquier pintor».
Turner estaba tan apegado a la pintura que rechazó todas las ofertas de compra, llamándola «mi querida». Permaneció en su estudio hasta su muerte en 1851, cuando pasó a la nación como parte del Legado Turner. Ha estado en la National Gallery desde 1856.
Análisis artístico: técnica y estilo
La puesta de sol
La magnífica puesta de sol de la pintura — un estallido de oro, naranja y carmesí reflejado en el Támesis vidrioso — es tanto un espectáculo visual como una metáfora. El sol se pone sobre el Temeraire, sobre la era de la vela y, implícitamente, sobre la gloria naval británica. Turner era el pintor supremo de la luz atmosférica, y esta puesta de sol se encuentra entre sus logros más célebres, disolviendo la forma en velos centelleantes de color.
Lo viejo frente a lo nuevo
El drama central de la pintura es el contraste entre el alto, pálido y fantasmal Temeraire y el oscuro y rechoncho remolcador de vapor que lo arrastra. Los mástiles del buque de guerra se elevan elegante pero vacíamente contra el cielo; el remolcador escupe humo negro por su chimenea. Esta yuxtaposición de tecnología vieja y nueva es una metáfora visual de la Revolución Industrial que estaba transformando Gran Bretaña — algo bello pero irreversible.
Color y atmósfera
Turner aplicó la pintura en capas finas y translúcidas para crear una atmósfera de luminosidad brumosa. El cielo transiciona del cálido dorado a la derecha (oeste) al azul frío a la izquierda (este), sugiriendo el paso del día a la noche. El agua refleja el cielo, creando una envolvente unificada de luz. Esta técnica, que empuja hacia la abstracción, anticipa los experimentos impresionistas que seguirían décadas más tarde.
El buque fantasmal
El Temeraire está pintado en tonos pálidos, casi espectrales, de blanco, crema y plata. Parece brillar desde dentro, como si ya estuviera medio disuelto en la memoria. Sus tres mástiles desnudos y su aparejo despojado le dan una apariencia esquelética. Turner exageró deliberadamente esta cualidad etérea — el barco real no habría tenido un aspecto tan fantasmal — para transformar una escena documental en una meditación poética sobre la mortalidad y la transitoriedad.
Dónde ver El Temerario
El Temerario se exhibe de forma permanente en la National Gallery de Trafalgar Square, Londres. Cuelga en la Sala 34, junto a otras obras de Turner.
La National Gallery abre todos los días de 10:00 a 18:00 (los viernes hasta las 21:00). La entrada es gratuita a la colección permanente. Las salas de Turner son de las más populares de la galería, por lo que se recomienda visitar entre semana por la mañana o los viernes por la noche para una experiencia más tranquila.
Si utiliza ArtScan en la National Gallery, puede identificar El Temerario y cualquier otra pintura que encuentre — obteniendo instantáneamente información sobre el artista, contexto histórico y detalles sobre las técnicas utilizadas, todo en su idioma preferido.
Datos curiosos sobre El Temerario
- Turner lo llamaba «mi querida». Se negó a aceptar cualquier oferta de compra durante su vida y conservó la pintura en su estudio hasta su muerte en 1851.
- Fue votada como la mejor pintura de Gran Bretaña. En una encuesta pública de BBC Radio 4 en 2005, El Temerario fue elegida como la mejor pintura de cualquier colección británica, superando a La noche estrellada, El carro de heno de Constable y muchas otras.
- La puesta de sol está en el lado equivocado. El Temeraire fue remolcado hacia el este por el Támesis, lo que significa que el sol debería estar detrás del espectador, no delante. Turner colocó deliberadamente la puesta de sol en la escena por efecto dramático y simbólico.
- Apareció en el billete británico de 20 libras. Desde 2020, el Banco de Inglaterra presenta El Temerario y un retrato de Turner en el billete de £20 — convirtiéndola en una de las pinturas más vistas en la vida cotidiana británica.
- El verdadero Temeraire fue un héroe de Trafalgar. En la Batalla de Trafalgar de 1805, el Temeraire capturó dos barcos enemigos y ayudó a proteger el buque insignia de Nelson, el Victory.
- Turner se tomó libertades creativas. El barco ya había sido despojado de sus mástiles y accesorios antes de ser remolcado. Turner restauró sus mástiles en la pintura para acentuar el efecto elegíaco.
Preguntas frecuentes
¿Dónde se encuentra El Temerario?
Se encuentra en la National Gallery de Trafalgar Square, Londres, en la Sala 34. La entrada es gratuita.
¿Quién pintó El Temerario?
J.M.W. Turner lo pintó en 1839. Se exhibió en la Royal Academy ese mismo año.
¿De qué trata la pintura?
Representa al veterano buque de guerra HMS Temeraire, un héroe de la Batalla de Trafalgar, siendo remolcado por un remolcador de vapor al desguace para ser desmantelado. Es una meditación sobre el fin de la era de la vela y el paso del tiempo.
¿Por qué es tan importante la puesta de sol?
La puesta de sol simboliza el fin de una era — la gloria declinante de la marina de vela y, por extensión, de los esfuerzos humanos superados por el tiempo. Turner colocó la puesta de sol en la escena por efecto simbólico, aunque históricamente el barco fue remolcado hacia el este.
¿De qué estilo es El Temerario?
La pintura es una obra maestra del Romanticismo, caracterizado por su intensidad emocional, su luz natural sublime y su meditación sobre la transitoriedad y el paso del tiempo.
¿Aparece El Temerario en el billete de 20 libras?
Sí. Desde 2020, el Banco de Inglaterra presenta la pintura y un retrato de Turner en el billete de polímero de £20.
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